Théâtre antique de Mytilène

Le théâtre hellénistique (IIe s. av. J.-C.) fut construit au point le plus élevé de la ville, à côté des remparts intérieurs, qui, semble-t-il, formaient autrefois un bosquet. Il est considéré comme l’un des théâtres les plus importants du monde antique, car, selon Plutarque dans la « Vie de Pompée », il servit de modèle à la construction des théâtres permanents en pierre d’Italie. Sur le plan architectural, il comprend le koilon (cavea) pour les spectateurs, l’orchestre circulaire pour le chœur et le culte de Dionysos, les parodos, le proskenion et un luxueux bâtiment de scène à deux niveaux, dont l’étage inférieur était d’ordre dorique et l’étage supérieur d’ordre ionique. Il était entièrement en marbre. La capacité de la cavea en fer à cheval est estimée à environ 18 000 spectateurs. Vers le milieu du IIe s. apr. J.-C., un haut mur de soutènement fut construit autour de l’orchestre pour protéger les spectateurs des rangs inférieurs des spectacles violents, le théâtre fonctionnant alors comme arène.