Cénotaphe des Cosaques

Pendant la Première Guerre mondiale, la Russie se retira des combats en 1917, la Révolution d’Octobre ayant bouleversé la trajectoire du pays. Quelques années plus tard, en 1920, des navires de l’Entente acheminèrent à Lemnos environ 5 000 réfugiés cosaques, qui s’y réfugièrent après la victoire des bolcheviks. Les réfugiés furent installés à Portianou, dans des conditions particulièrement difficiles, avec une pénurie de vivres et un abri insuffisant, une seule tente revenant à huit personnes. Pour survivre, beaucoup durent vendre leurs biens à des soldats ou à des habitants. Ils établirent d’abord une église de fortune sous tente, puis utilisèrent une ancienne église à Moudros pour leurs offices. La faim, les maladies et le climat rigoureux provoquèrent toutefois des centaines de décès, les morts étant enterrés au cap Pounta. Progressivement, jusqu’en 1921, les Cosaques émigrèrent vers d’autres pays balkaniques, laissant derrière eux le cimetière russe et le cénotaphe – pyramide qui subsistent encore sur l’île.