Μπίρα "Ικαριώτισσα"

Το όνομά της είναι εμπνευσμένο από τη μητριαρχική παράδοση του νησιού και την αναγνώριση της ανεξάρτητης και δυναμικής ικαριώτισσας γυναίκας. Η μπύρα διατίθεται σε διάφορους τύπους, με πιο γνωστή την Ικαριώτισσα Ale, μια ξανθιά μπύρα Ale με πλούσια γεύση, άρωμα βύνης και ισορροπημένη πικράδα. Άλλες ποικιλίες περιλαμβάνουν Lager, Porter, και την Ικαριώτισσα Red Ale Honey, που περιέχει μέλι.

Η παραγωγή της μπύρας Ικαριώτισσα πραγματοποιείται σε σύγχρονες εγκαταστάσεις στο Αγκάλιασμα Φάρου της Ικαρίας. Το κρίσιμο στοιχείο που συνδέει το προϊόν με τον τόπο είναι το νερό. Η Ικαρία είναι γνωστή για τις φυσικές της πηγές και το νερό που χρησιμοποιείται στη ζυθοποίηση προέρχεται από αυτές, θεωρούμενο ως το «πέμπτο στοιχείο» (μαζί με βύνη, λυκίσκο, μαγιά και αγάπη) της επιτυχίας της μπύρας. Η απόσταση και η απομόνωση του νησιού (8 ώρες από τον Πειραιά) θέτουν, ωστόσο, επιχειρησιακές προκλήσεις στην προμήθεια πρώτων υλών και ανταλλακτικών, απαιτώντας συχνά υπομονή και ευελιξία στην παραγωγή.

Η διαδικασία παραγωγής της ικαριώτικης μπύρας ακολουθεί τις σύγχρονες τεχνικές της μικροζυθοποιίας, με έμφαση στην ποιότητα των συστατικών και τον έλεγχο της διαδικασίας, ώστε το τελικό προϊόν να είναι φρέσκο, αφιλτράριστο και απαστερίωτο.

Φάσεις Ζυθοποίησης

1. Προετοιμασία / Άλεσμα Βύνης (Mashing): Η βύνη κριθαριού αλέθεται και αναμιγνύεται με το νερό των φυσικών πηγών της Ικαρίας σε ειδικούς κάδους, όπου θερμαίνεται σε συγκεκριμένες θερμοκρασίες για την μετατροπή του αμύλου σε ζάχαρα.
2. Διήθηση (Lautering): Ο καθαρός γλεύκος (wort) διαχωρίζεται από τα υπολείμματα βύνης (dregs) σε δοχεία διήθησης.
3. Βρασμός: Ο καθαρός γλεύκος μεταφέρεται στον βραστήρα, όπου βράζει (συνήθως 60-90 λεπτά) για την αποστείρωση, τη συμπύκνωση και την προσθήκη του λυκίσκου. Ο λυκίσκος προσδίδει τη χαρακτηριστική πικράδα, το άρωμα και τη γεύση.
4. Φυγοκέντρηση (Whirlpool) & Ψύξη: Μετά τον βρασμό, ο γλεύκος υποβάλλεται σε φυγοκέντρηση για την απομάκρυνση στερεών υπολειμμάτων λυκίσκου και πρωτεϊνών. Στη συνέχεια, ψύχεται άμεσα με εναλλάκτη θερμότητας στην κατάλληλη θερμοκρασία ζύμωσης.
5. Ζύμωση & Ωρίμανση (Fermentation & Aging): Ο ψυχρός γλεύκος οξυγονώνεται και προστίθεται η μαγιά σε δοχεία ζύμωσης. Η ζύμωση διαρκεί 5 έως 9 ημέρες (ή 7 ημέρες) σε ελεγχόμενες θερμοκρασίες (π.χ., 8-18°C), μετατρέποντας τα σάκχαρα σε αλκοόλ και διοξείδιο του άνθρακα. Ακολουθεί περίοδος ωρίμανσης σε χαμηλή θερμοκρασία (π.χ., 0°C για 30 ημέρες) για τη διαμόρφωση του τελικού χαρακτήρα.
6. Εμφιάλωση: Η ώριμη, απαστερίωτη και αφιλτράριστη (στην περίπτωση της Ale) μπύρα εμφιαλώνεται ή τοποθετείται σε βαρέλια.

Συστατικά: Τα βασικά συστατικά είναι Νερό (από τις φυσικές πηγές Ικαρίας), Βύνη Κριθαριού, Λυκίσκος και Μαγιά. Ειδικά το νερό της Ικαρίας, λόγω της σύνθεσής του, θεωρείται καθοριστικός παράγοντας για την ποιότητα και τον γευστικό χαρακτήρα της μπύρας.

Η ίδρυση της Ικαριακής Ζυθοποιίας το 2016 και η παραγωγή της μπύρας Ικαριώτισσα έχει σημαντικό πολλαπλασιαστικό αντίκτυπο στην τοπική οικονομία και στην εξωστρέφεια του νησιού. Αποτελεί ένα επιτυχημένο παράδειγμα μικροζυθοποιίας σε ένα απομακρυσμένο νησί, συμβάλλοντας στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας και στην προβολή της Ικαρίας πέρα από τα στενά όρια της Ελλάδας. Το προϊόν ενισχύει την τουριστική ταυτότητα του νησιού, συνδέοντας άμεσα την ποιότητα του με το φημισμένο νερό της Ικαρίας (νήσος της Μακροζωίας / Blue Zone). Επιπλέον, η Ζυθοποιία συμμετέχει ενεργά σε εγχώριες και διεθνείς γαστρονομικές εκδηλώσεις (π.χ. Food Expo, HORECA, Greek Beer Festival), προωθώντας την εικόνα του νησιού ως τόπου παραγωγής ποιοτικών προϊόντων.

Η ζυθοποιία στην Ικαρία είναι ένα σχετικά νεοσύστατο εγχείρημα που ξεκίνησε το 2016 με τη δημιουργία της Ικαριακής Ζυθοποιίας. Η ιδέα γεννήθηκε από την αγάπη για την μπύρα και την επιθυμία να δημιουργηθεί ένα προϊόν υψηλής ποιότητας, συνδεδεμένο με τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του νησιού. Ενώ δεν υπάρχει μακραίωνη παράδοση ζυθοποίησης, όπως σε άλλες κατηγορίες προϊόντων της Ικαρίας (π.χ. κρασί), η μπύρα Ικαριώτισσα ενσωματώνει τη φιλοσοφία της συλλογικότητας και του ενθουσιασμού που χαρακτηρίζει τους κατοίκους του νησιού.